De extra fördelarna med att spela i WPT Choctaw Championship på dag 1b

Viktiga takeaways

• Dag 1b av WPT Choctaw Championship bjöd på mer än bara poker; spelarna njöt av en speciell fest med gratis pizza och bowling.
• Turneringen såg en betydande ökning av deltagare, med 603 spelare på två startflyg.
• Eric Afriat leder förpackningen med en betydande chipleader och siktar på sin fjärde WPT-titel.

Någon kommer att vinna massor av pengar den 30 maj när World Poker Tour (WPT) Choctaw Championship avslutas. Och utan tvekan är inträdesavgiften på 3 800 $ inte bara någon fickväxling. Men det finns mer i den här stora pokerturneringen än bara pengarna.

På middagsrasten dag 1b - runt 17:30 lokal tid i Durant, Oklahoma - bjöds spelarna in till en speciell spelarfest på Choctaw Casino & Resort, som inkluderade gratis pizza och bowling, och det är en av många förmåner med att komma in turneringen.

Dag 1b, den andra av två öppningsflygningar, startade klockan 11 på lördagen i vad som har blivit ett av World Poker Tours mest populära och prestigefyllda årliga evenemang. Det fanns 293 spelare registrerade på dag 1a, och det antalet har ökat avsevärt sedan dess.

Men vi sparar den detaljerade pokerdiskussionen till följande avsnitt. För tillfället tar vi en paus från stressen med att spela för livet och byta pengar för att bowla och äta pizza. Spelarna fick sällskap på middagsrasten av WPT-personal, inklusive den mångårige kommentatorn Vince Van Patten, och bjöds på några skivor från Papa John's på den närliggande food court inne i Choctaw Casino.

Det handlade inte bara om bowling och pizza på dag 1b. Det fanns gott om underhållning på filten och registreringen stängdes i början av nivå 9, två timmar efter middagsrasten, och det betyder att utbetalningar nu är tillgängliga.

När registreringen stängdes hade fältet nått 603 deltagare på två startflygningar från Dag 1 – 310 på dag 1b – och de 76 bästa kommer att betalas med en min-cash värderad till $7 000. Den slutliga vinnaren, som kommer att inträffa i Las Vegas vid finalbordet den 30 maj, kommer att ta hem $361 600. Alla sex spelare vid finalbordet är garanterade minst $75 000.

Vid slutet av lördagens 10-nivåsession hade ett bekant ansikte — Eric Afriat — ledningen med 816 500 (327 stora mörkar). Och ingen är ens i närheten. Ray Qartomy, en annan WPT-mästare, tog den näst största stacken på 393 500, medan Curt Kohlberg avslutade dag 1a i chipleader på 505 000, långt under Afriats stack.

Afriat är trefaldig WPT-mästare, och om han skulle fortsätta att vinna WPT Choctaw-mästerskapet, skulle han gå med Darren Elias på en förstaplats med flest Main Tour-vinster genom tiderna.

Även om Afriat är ett skickligt och skickligt proffs som vet hur man spelar en stor stack, är utmaningen att bli en fyrfaldig World Poker Tour-mästare allt annat än ett lås, särskilt mot den hårda konkurrensen han kommer att möta framöver. En uppsjö av stora namnproffs samlade stora stackar på dag 1b, inklusive Qartomy. Den försvarande mästaren, Jared Jaffee, avancerade till dag 2 men med en kort stack, liksom Allen Kessler.

Det fanns också många bekanta proffs som inte kunde hitta en väska och lämnade turneringen, som Kenna James, Craig Varnell och Jake Daniels. Dag 2 börjar klockan 11 lokal tid i Oklahoma på söndag. På dag 3 – måndag – kommer fältet att krympa ner till finalbordet om sex innan det tar en tre veckors paus för att förbereda sig för Las Vegas-delen av evenemanget.